Pierwsze wzmianki o Poroninie pochodzą z roku 1624, ale nazwa Poronin pensjonaty, choć w odniesieniu do rzeki, pojawia się już w 1254 r. Przypuszcza się, iż teren dzisiejszego centrum gminy był we wczesnym średniowieczu wielką polaną wypasową, przysiółkiem Białego Dunajca, o nazwie Bańkówki.

Bliskość Tatr i Zakopanego, oraz usytuowanie wsi wzdłuż słynnej „Zakopianki” oraz linii kolejowej stały się ważnymi czynnikami jej turystycznej atrakcyjności. Już na przełomie XIX i XX w. Poronin był znany jako letnisko i odwiedzany przez przedstawicieli ówczesnej elity intelektualnej narodu.