Zakopane to zarówno zimowa jak i letnia stolica Tatr, leżąca w Kotlinie Zakopiańskiej, jest też najwyżej położonym miastem w Polsce. W granicach Zakopanego, na terenach TPN (Tatrzański Park Narodowy) leży też góra Świnica – 2 301 m n.p.m. Przez miasto przepływa kilka potoków, które wpływają do rzeki Zakopianki – dopływ Dunajca Białego.

Zakopane wille utworzone zostało na mocy przywileju wydanego przez Stefana Batorego w 1578 roku, który został zatwierdzony przez Michała Wiśniowieckiego w 1670 roku. Pochodzenie nazwy związane jest ze słowem karczowisko i pierwotnie brzmiało Za Kopane. Pojawia się ona w dokumencie Zygmunta III Wazy w 1630 roku. W siedemnastym wieku wieś liczyła sobie 43 mieszkańców wraz z przyległościami (Olczą i Poroninem), a w osiemnastym wieku (1766 roku) zbudowano w Kuźnicach hutę żelaza, która w wieku XIX była największym zakładem metalurgicznym w Galicji. Według przeprowadzonego w 1818 roku spisu ludności, Zakopane liczyło 1805 mieszkańców i trzysta czterdzieści domów.

Prawdziwy rozkwit Zakopanego ma związek z właściwościami klimatycznymi tego miejsca, popularyzowanymi przez Tytusa Chałubińskiego. Oczarowany przyrodą i klimatem stał się taternikiem z zamiłowania. Wraz z nim do Zakopanego przyjechali jego znajomi i pacjenci. Pod koniec XIX wieku wieś liczyło sobie 3000 mieszkańców i została uznane za uzdrowisko w 1886 roku. W roku 1889 Zakopane liczyło sobie 250 domów posiadająć ponad 600 pokoi dla gości, a już w roku 1903 liczyło już 566 domów z 3200 pokojami. Prawa miejskie uzyskało w 1933 roku. Zakopane pokoje gościnne

Podczas działań wojennych Zakopane pokoje centrum stanowiło ważny punkt przerzutowy ludzi i dokumentów. Trasa wiodła przez Słowację i dalej na Węgry do Budapesztu. Przewodnicy tatrzańscy kursowali regularnie na tej trasie, przenosząc meldunki, broń oraz młodych ludzi, którzy chcieli się dostać do Francji, gdzie organizowano polską armię. Opór górali zniweczył hitlerowską próbę stworzenia tzw. Goralenvolk-u.

W dzisiejszych czasach miasto liczy około 30 tysięcy mieszkańców a odwiedza je rocznie grupa 3 mln turystów. Przyjeźdzają zarówno latem, wędrować po szlakach górskich, jak i zimą na narty. Takie nagromadzenie turystów (miesięcznie dziesięć razy więcej niż mieszkańców) z jednej strony budzi zadowolenie a z drugiej obawy ekologów o środowisko. Pojawiają się głosy, że turyści „zadepczą” Tatry.

Zakopane jest też ważnym ośrodkiem sportowym w naszym kraju, w 1929 roku zostało gospodarzem Mistrzostw Świata w narciarstwie klasycznym, następnie w 1939 i w 1962. Od wielu lat gości też najlepszych skoczków świata na konkursach Pucharu Świata w skokach narciarskich. Sukcesy Adama Małysza spowodowały, że pod Wielką Krokiew, gdzie odbywają się zawody, przychodziło czterdzieści tysięcy osób.